El nuevo nacimiento

Ha circulado la idea de que nosotros no creemos que el bautismo en agua sea necesario, o que la recepción del Espíritu Santo no sea necesaria. Eso no es lo que enseñamos, y conviene decirlo antes de cualquier otra cosa.

Así que quede claro desde el primer minuto: no exigimos menos de lo que otros exigen. Exigimos exactamente lo mismo. Lo que esta clase va a explicar es algo distinto y más fino: qué lugar ocupa cada una de esas cosas dentro de la obra que Dios hace en el hombre.

Cómo vamos a conversar

La otra lectura —la que entiende que nacer del agua es el bautismo y nacer del Espíritu es recibirlo con la señal inicial de hablar en otras lenguas— es sostenida por hermanos dentro del mismo pentecostalismo unicitario. No son otra religión. Son casa.

Por eso esta clase se dicta bajo tres compromisos:

• No caricaturizamos. Vamos a exponer la otra postura con sus propias palabras y a reconocer sus fortalezas antes de explicar por qué leemos distinto.
• No descalificamos. Una iglesia tiene derecho a enseñar sus convicciones y a defender su interpretación. Nosotros reclamamos ese derecho, y por lo mismo se lo reconocemos a otros.
• No condicionamos la legitimidad espiritual de nadie a que formule la doctrina con nuestras mismas palabras.

En esta clase las palabras de Jesús van impresas en rojo, como en las ediciones de letra roja, para que se distinga de un vistazo cuándo habla el Señor y cuándo habla el apóstol.

La doctrina del nuevo nacimiento es una de las doctrinas centrales del evangelio. Jesús se la declaró a Nicodemo en dos frases que nadie discute:

“De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere otra vez, no puede ver el reino de Dios.”

Juan 3:3

“De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios.”

Juan 3:5

Sobre eso no hay debate en ninguna parte. La pregunta doctrinal no es si el nuevo nacimiento es necesario.

Frente a esa pregunta existen, dentro del pentecostalismo unicitario, dos enfoques a manera de posturas.

La otra postura, en sus propios términos

Entiende que el nuevo nacimiento se cumple mediante la obediencia al evangelio según el patrón de Hechos 2:38, de modo que:

• Nacer del agua significa ser bautizado por inmersión en el nombre de Jesucristo.
• Nacer del Espíritu significa recibir el Espíritu Santo con la evidencia inicial de hablar en otras lenguas.
• El nuevo nacimiento es, por tanto, una experiencia completa compuesta por arrepentimiento, bautismo en agua y bautismo del Espíritu Santo.

Sus textos de apoyo son Juan 3:5, Hechos 2:38, Romanos 6:3-4, Colosenses 2:12 y Tito 3:5. Vamos a mirarlos todos, uno por uno, más adelante en esta misma clase.

Nuestra postura, en sus propios términos

1. Quién obra

   Dios

   De su voluntad, no de la nuestra.

2. Por medio de

   Su Palabra y su Espíritu

   La Palabra es la simiente; el Espíritu da vida.

3. Resultado

   Una nueva criatura

   Vida espiritual que antes no existía.

4. Manifestaciones necesarias

   Una vida de obediencia

   Arrepentimiento, conversión, bautismo, Espíritu.

Léala al revés y verá la fuerza del orden: primero la nueva criatura, después todo lo demás. No es que uno se bautice para llegar a ser nueva criatura; es que la nueva criatura se bautiza.

Esta conversación se enreda casi siempre por vocabulario, no por Biblia. Fijemos los términos antes de seguir.

Esta postura no es una deducción privada ni una novedad: está redactada, con todas sus letras, en los artículos de fe de la IPUC. No son nuestros artículos —pertenecen a esa organización—, pero dicen sobre el nuevo nacimiento exactamente lo que esta clase sostiene:

EL NUEVO NACIMIENTO. El nuevo nacimiento se da cuando se es engendrado por la Palabra, es decir, al nacer de ella, y se refleja en la persona mediante el arrepentimiento, la conversión y la obediencia al Evangelio.

Artículos de fe · IPUC

Esa sola frase contiene toda la doctrina, y hay que leerla despacio porque está construida en dos tiempos:

Eso no quedó así por casualidad. El verbo de causa está en un lugar y el verbo de evidencia en otro.

Los textos con que se respalda

La declaración viene acompañada de seis pasajes: Juan 3:3; 2 Corintios 5:17; Santiago 1:18; 1 Pedro 1:22-23; 1 Juan 3:9 y 1 Juan 5:4. Observe cuáles textos no están ahí como definición —Hechos 2:38, Romanos 6, Tito 3:5— y cuáles sí están: precisamente los dos que explican, sin figura, de dónde viene la vida nueva.

“Él, de su voluntad, nos hizo nacer por la palabra de verdad, para que seamos primicias de sus criaturas.”

Santiago 1:18

“Habiendo purificado nuestras almas por la obediencia a la verdad, mediante el Espíritu, para el amor fraternal no fingido, amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro; siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la Palabra de Dios que vive y permanece para siempre.”

1 Pedro 1:22-23

Estos artículos se citan aquí porque muestran que esta lectura del nuevo nacimiento ya está formulada por escrito dentro del pentecostalismo unicitario, no porque esta clase se dicte bajo esa organización. La atribución a la IPUC es la que trae el documento fuente y se conserva tal cual.

Pilar 1 — Dios engendra por la Palabra

“Él, de su voluntad nos ha engendrado por la palabra de verdad, para que seamos primicias de sus criaturas.”

Santiago 1:18

Desármelo en sus cuatro partes y no queda espacio para otra lectura:

En ese versículo no aparece el agua, ni el rito, ni la señal. Aparece la Palabra. Y no aparece como acompañante: aparece como el medio del engendramiento.

Pilar 2 — La Palabra es la simiente incorruptible

“Siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios, que vive y permanece para siempre. Porque toda carne es como la hierba, y toda la gloria del hombre como la flor de la hierba: secóse la hierba, y la flor se cayó; mas la palabra del Señor permanece perpetuamente. Y esta es la palabra que por el evangelio os ha sido anunciada.”

1 Pedro 1:23-25

Aquí hay dos golpes, no uno.

Primero: todo nacimiento requiere una semilla —es inevitable— y Pedro, hablando expresamente de renacer, nombra cuál es. Segundo: además define cuál palabra. No una fórmula, no un agua: “la palabra que por el evangelio os ha sido anunciada”. La proclamación.

Pilar 3 — La Palabra es la que limpia

“Ya vosotros sois limpios por la palabra que os he hablado.”

Juan 15:3

“Santifícalos en tu verdad: tu palabra es verdad.”

Juan 17:17

“Para santificarla limpiándola en el lavacro del agua por la palabra.”

Efesios 5:26

Guarde bien ese último, porque lo vamos a necesitar en la sección 10: es el único lugar donde el “lavacro del agua” aparece explicado. ¿Y qué dice que limpia? La palabra.

Pilar 4 — La Palabra es espíritu y es vida

“El espíritu es el que da vida; la carne nada aprovecha: las palabras que yo os he hablado, son espíritu, y son vida.”

Juan 6:63

Y aquí se resuelve el enigma de Juan 3:5 sin forzar nada:

La Palabra y el Espíritu no compiten entre sí. El Espíritu obra mediante esa Palabra. Estos cuatro pilares atribuyen explícitamente a la Palabra de Dios cuatro cosas: el engendramiento, la limpieza, la santificación y la vida espiritual.

Si usted se lleva una sola cosa de esta clase, que sea esta.

Nadie que entienda eso va a concluir que despreciamos el anillo. Al contrario: el anillo se usa, se cuida y se honra. Lo que no se hace es confundirlo con el vínculo.

Aplicado a nuestra discusión, todo se reduce a distinguir dos frases que suenan parecidas y no lo son:

Que ciertos elementos acompañen la conversión no significa que la definan. Esa es la diferencia entre correlación y definición, y es la bisagra de toda la clase.

Esta es la sección que responde directamente a la confusión que dio origen a la clase. Léala completa antes de sacar conclusiones.

El nuevo nacimiento no es causado por el acto humano. Es producido por Dios mediante su Palabra y su Espíritu. Y cada elemento recibe un puesto concreto, no queda en el aire:

Fíjese en los verbos: manifestar, obedecer, confirmar. Los tres presuponen algo previo. Un sello no crea el documento: lo certifica. Y eso es exactamente lo que Pablo escribió:

“En el cual esperasteis también vosotros en oyendo la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salud: en el cual también desde que creísteis, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de la promesa, que es las arras de nuestra herencia, para la redención de la posesión adquirida para alabanza de su gloria.”

Efesios 1:13-14

El orden que el apóstol pone por escrito es: oír la Palabra → creer → ser sellado. El Espíritu entra como sello y como arras —el anticipo que garantiza algo ya pactado—. Ni el sello ni las arras crean el negocio: lo garantizan.

“Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, los tales son hijos de Dios… habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos, Abba, Padre. Porque el mismo Espíritu da testimonio a nuestro espíritu que somos hijos de Dios.”

Romanos 8:14-16

Dar testimonio de algo presupone que ese algo ya es real. Un testigo no fabrica el hecho: lo declara.

Antes de las razones, una concesión honesta: la interpretación bautismal de Juan 3:5 es posible. No decimos que sea absurda. Decimos que no es inevitable, y explicamos por qué nosotros no la adoptamos.

Razón 1 — El texto dice “agua”, no dice “bautismo”

El contexto inmediato de Juan 3 no menciona el bautismo cristiano. No menciona la fórmula bautismal. No menciona la evidencia de lenguas. Conectar Juan 3:5 directamente con Hechos 2:38 requiere una decisión teológica posterior; no es una conclusión exegética inmediata. Es decir: esa conexión no sale del texto, se le trae de afuera.

Razón 2 — Jesús esperaba que Nicodemo ya lo supiera

Juan 3 pertenece a un contexto anterior a Pentecostés, en una conversación con un maestro de Israel. Y Jesús le reclamó:

“¿Tú eres el maestro de Israel, y no sabes esto?”

Juan 3:10

Ese reclamo lo cambia todo, porque no se le puede reclamar a un hombre por no saber algo que todavía no había sido revelado. Jesús no estaba introduciendo una doctrina dependiente de una formulación apostólica posterior: estaba apelando a una verdad ya presente en la revelación anterior, la necesidad de una obra purificadora y vivificadora de Dios. ¿Y qué texto ya conocía Nicodemo?

“Y esparciré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpiados de todas vuestras inmundicias; y de todos vuestros ídolos os limpiaré. Y os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré corazón de carne. Y pondré dentro de vosotros mi espíritu, y haré que andéis en mis mandamientos, y guardéis mis derechos, y los pongáis por obra.”

Ezequiel 36:25-27

Ahí están el agua y el espíritu, juntos, en el mismo orden, siglos antes de que existiera el bautismo cristiano. Y ambos son obra de Dios sobre el hombre: yo esparciré, yo os daré, yo pondré. Por eso entendemos que el trasfondo de Juan 3:5 está más cerca de Ezequiel 36 que de una fórmula bautismal posterior.

Razón 3 — El capítulo no desemboca en un rito, desemboca en la fe

Si Juan 3:5 fuera una instrucción ritual, el capítulo debería continuar explicando el rito. Mire hacia dónde lleva Jesús la conversación inmediatamente después:

“Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del hombre sea levantado; para que todo aquel que en él creyere, no se pierda, sino que tenga vida eterna. Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.”

Juan 3:14-16

La dirección argumental de Juan 3 no culmina en una explicación ritual, sino en la fe en Cristo crucificado y levantado.

Razón 4 — “Nacer del Espíritu” enfatiza soberanía

“El viento de donde quiere sopla, y oyes su sonido; mas ni sabes de dónde viene, ni á dónde vaya: así es todo aquel que es nacido del Espíritu.”

Juan 3:8

Jesús escogió la imagen del viento y escogió lo que esa imagen enseña: la obra del Espíritu es soberana, libre, invisible en su origen y visible en sus efectos. Eso dificulta reducir el nacimiento del Espíritu a una evidencia inicial única o a una experiencia uniformemente verificable.

Razón 5 — Los textos explícitos deben iluminar los simbólicos

Esta es una regla de método, y es la más importante de las cinco.

Santiago y Pedro son más directos que Juan 3:5 en cuanto al medio del nuevo nacimiento. Por eso los dejamos hablar primero.

“Y Pedro les dice: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo.”

Hechos 2:38

Hechos 2:38 nos importa y lo predicamos. Muestra la respuesta apostólica al evangelio: arrepentimiento, bautismo y recepción del Espíritu. Eso es cierto y nadie lo niega.

Lo que no hacemos es convertir esa respuesta en una definición de esencia. Que estos elementos acompañen la conversión no significa que definan ontológicamente el nuevo nacimiento.

El libro de los Hechos es narrativo

Hechos presenta experiencias reales de conversión, pero no siempre en el mismo orden:

La variedad narrativa impide convertir un solo orden en una ley mecánica universal. Hechos 2 no es el molde único: es uno de cuatro órdenes distintos registrados por el mismo autor en el mismo libro.

El caso de Cornelio, con detalle

“Estando aún hablando Pedro estas palabras, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían el sermón. Y se espantaron los fieles que eran de la circuncisión, que habían venido con Pedro, de que también sobre los Gentiles se derramase el don del Espíritu Santo. Porque los oían que hablaban en lenguas, y que magnificaban a Dios. Entonces respondió Pedro: ¿Puede alguno impedir el agua, para que no sean bautizados estos que han recibido el Espíritu Santo también como nosotros? Y les mandó bautizar en el nombre del Señor Jesús.”

Hechos 10:44-48

Observe la lógica del propio Pedro. No dijo “bautícense para que puedan recibir”. Dijo: “¿puede alguno impedir el agua… a estos que han recibido?” El agua vino a certificar lo que Dios ya había hecho al oír la Palabra.

“¿O no sabéis que todos los que somos bautizados en Cristo Jesús, somos bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con él a muerte por el bautismo; para que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida.”

Romanos 6:3-4

“Sepultados juntamente con él en el bautismo, en el cual también resucitasteis con él, por la fe de la operación de Dios que le levantó de los muertos.”

Colosenses 2:12

Estos pasajes son gloriosos y los predicamos. Solo pedimos que se respete lo que dicen. El símbolo principal del bautismo en Romanos 6 es muerte, sepultura y resurrección —no concepción ni nacimiento.

Si vamos a usar Romanos 6 para explicar el bautismo, entonces respetemos la metáfora paulina: el bautismo representa la sepultura del viejo hombre y la identificación con Cristo.

“No por obras de justicia que nosotros habíamos hecho, mas por su misericordia nos salvó, por el lavacro de la regeneración, y de la renovación del Espíritu Santo.”

Tito 3:5

Dos observaciones, y las dos salen del propio versículo.

Primera. El “lavacro de la regeneración” puede entenderse como imagen de purificación espiritual, no necesariamente como el rito bautismal mismo. Y recuerde el Pilar 3: el único lugar donde el “lavacro del agua” aparece explicado es Efesios 5:26, y lo explica “por la palabra”.

Segunda. El texto enfatiza expresamente que la salvación no procede de obras de justicia humanas, sino de la misericordia de Dios. Un versículo cuyo énfasis explícito es “no por obras” es un apoyo difícil para un requisito de forma.

“Porque no me envió Cristo a bautizar, sino a predicar el evangelio: no en sabiduría de palabras, porque no sea hecha vana la cruz de Cristo.”

1 Corintios 1:17

Que quede claro de entrada qué afirmamos y qué no: Pablo no desprecia el bautismo. Pablo bautizó, y en otras cartas lo enseña con fuerza. Pero aquí distingue su misión principal: predicar el evangelio.

Y esa distinción tiene consecuencias. Si el bautismo en agua fuera parte constitutiva del nuevo nacimiento en sentido absoluto, la afirmación de Pablo sería difícil de sostener, porque estaría diciendo que Cristo no lo envió a hacer aquello sin lo cual nadie puede nacer de nuevo.

Cuando se pregunta por qué la predicación ocupa ese lugar, el mismo apóstol contesta:

“Luego la fe es por el oír; y el oír por la palabra de Dios.”

Romanos 10:17

El poder regenerador se vincula con la proclamación de la Palabra y la fe que ella produce. Es la misma línea de los cuatro pilares.

Esta sección hay que decirla con mucho cuidado, porque es la que más fácilmente se tuerce hacia cualquiera de los dos extremos.

Nuestra preocupación es esta: cuando se afirma que sin el rito correcto no hay nuevo nacimiento, funcionalmente se corre el riesgo de que una ordenanza de obediencia termine ocupando el lugar del acto que produce la regeneración.

“Porque por gracia sois salvos por la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios: no por obras, para que nadie se gloríe.”

Efesios 2:8-9

Y ahora el otro lado del equilibrio, con la misma firmeza, para que nadie use esta clase como excusa:

Una palabra sobre cómo sostenemos esto

Una iglesia tiene derecho a enseñar sus convicciones doctrinales y a defender su interpretación de Juan 3:5, de Hechos 2:38 y de la experiencia apostólica. Ese derecho lo reclamamos para nosotros y se lo reconocemos a los demás.

Lo que sí nos proponemos evitar —en nuestra propia casa, antes que en la de nadie— es que una interpretación particular se imponga de tal modo que anule la posibilidad de examinar, madurar y formar convicciones personales bajo la autoridad de la Escritura. Cuando eso ocurre, en cualquier congregación:

• Se reemplaza la convicción por conformidad externa.
• Se confunde la lealtad institucional con la fidelidad bíblica.
• Se impide que los creyentes desarrollen discernimiento espiritual.
• Se convierte una interpretación discutible en prueba de pertenencia.
• Se genera temor, culpa o exclusión en creyentes sinceros que obedecen a Cristo.
• Se debilita la función pastoral de la doctrina: deja de formar conciencia y empieza a controlar identidad.

Tener doctrina definida no es sectarismo: toda iglesia seria tiene doctrina, y nosotros la tenemos. El riesgo aparece cuando una comunidad absolutiza su formulación, restringe el examen bíblico honesto, descalifica a quien disiente y condiciona la legitimidad espiritual a la adhesión a una fórmula institucional. Es una advertencia que primero nos aplicamos a nosotros mismos.

Todo lo anterior trata un solo enfoque de la doctrina: el aspecto inicial, el llegar a ser. Pero existe un segundo enfoque, y sin él la clase queda coja: los que ya son renacidos, y qué evidencias hay del hombre renacido —el seguir siendo—.

Unas son las declaraciones de la doctrina para llegar a ser; otro es el enfoque consecuente de la doctrina apostólica detrás del cómo seguir siendo.

Ese “por tanto” es toda nuestra tesis convertida en gramática: primero se es, luego se hace, y lo que se hace solo es posible porque ya se es. El orden nunca se invierte —y las exigencias siguen siendo exigencias—.

Según las epístolas, las evidencias principales de haber nacido de nuevo son: fe en Cristo, amor fraternal, justicia práctica, abandono del pecado como estilo de vida, obediencia a Dios, fruto del Espíritu, victoria sobre el mundo, perseverancia en la fe, transformación de vida y testimonio interno del Espíritu Santo.

Y note dónde vuelve a aparecer la Palabra en esta lista apostólica: en la evidencia 3, como simiente que permanece, y en la evidencia 12, como palabra implantada. El segundo enfoque termina confirmando el primero.

Nuestra conclusión, en los términos exactos

Repare en la palabra necesarias. No dice opcionales.

Cinco líneas para llevarse

1. La Escritura nombra la simiente del nuevo nacimiento, y es la Palabra (Santiago 1:18; 1 Pedro 1:23). El agua bautismal nunca es llamada simiente en el Nuevo Testamento.
2. Juan 3:5 es una imagen; Santiago y Pedro son una explicación. El texto claro alumbra al simbólico, no al revés.
3. Pablo llamó al bautismo sepultura, no nacimiento (Romanos 6:4), y distinguió su misión de predicar de la de bautizar (1 Corintios 1:17).
4. En casa de Cornelio el orden fue: oír la Palabra, recibir el Espíritu, después el agua (Hechos 10:44-48). El bautismo siguió siendo mandado.
5. Exigimos todo lo que se exige —arrepentimiento, bautismo en el nombre de Jesucristo, Espíritu Santo—, pero los llamamos por su nombre: evidencias necesarias, no causa constitutiva.

Preguntas para el grupo

1. ¿Por qué el reclamo de Jesús en Juan 3:10 —“¿tú eres el maestro de Israel, y no sabes esto?”— cambia la manera de leer Juan 3:5?
2. Explique con sus propias palabras la diferencia entre evidencia y parte ontológica, sin usar el ejemplo del anillo.
3. Si alguien le dice: “ustedes ya no creen en el bautismo”, ¿qué le responde, y con cuáles dos textos?
4. ¿Qué habría pasado en Hechos 10 si Pedro hubiera exigido primero el agua? ¿Qué nos enseña eso sobre nuestra manera de pastorear?
5. De las doce evidencias de la sección 14, ¿cuál es la que más necesita su propia vida esta semana?

Marque lo que le parezca y lea lo que aparece debajo. Cada opción tiene explicación propia —también las que no son la de la clase—, y todas remiten al texto que se acaba de leer. No hay calificación ni respuestas tachadas en rojo, y puede cambiar cualquiera las veces que quiera: el repaso está para enseñar, no para examinar.

Doctrina comparada posturas del nuevo nacimiento, documento de 17 páginas. Todo el contenido doctrinal, las citas bíblicas y el ejemplo del anillo proceden de esa fuente. Las citas conservan la redacción del documento, incluso donde varía entre pasajes, y la declaración que el documento atribuye a la IPUC mantiene esa atribución.

Las tablas, los diagramas, las preguntas frecuentes y el repaso son recursos para explicar ese contenido, no afirmaciones añadidas. Las Escrituras se citan en Reina-Valera antigua.